پیر کو ٹیکساس کے ارلنگٹن میں ہونے والے راؤنڈ آف 16 کے مقابلے میں پرتگال کے اسپین کے ساتھ ہونے والے میچ سے پہلے رونالڈو نے پریس کانفرنس میں کہا کہ یہ ان کا آخری عالمی کپ ہوگا۔ رونالڈو نے کہا، ”بات یہ ہے کہ اس کا جتنا ہو سکے اتنا لطف اٹھانا ہے۔ یہ میرا آخری عالمی کپ ہوگا، لیکن امید ہے کہ کل کا میچ میرا آخری میچ نہیں ہوگا۔ وہ دن ضرور آئے گا جب میں بین الاقوامی فٹ بال سے ریٹائرمنٹ لوں گا۔ لیکن میں سچ کہوں گا۔ کل جو بھی ہو، کرسٹیانو بالکل صاف ذہن کے ساتھ فٹ بال چھوڑے گا، سو فیصد نہیں، بلکہ 1000 فیصد۔ کیونکہ میں نے فٹ بال کو اپنا سب کچھ دے دیا ہے۔ مجھے اس کی ضرورت نہیں ہے، میری زندگی اچھی ہے، لیکن بات جنون کی ہے۔ میں فٹ بال اس لیے کھیلتا ہوں کیونکہ مجھے اس سے محبت ہے... آپ کو ہر دن کا لطف اٹھانا چاہیے۔ اور میں نے اس عالمی کپ میں تین گول کیے ہیں، میں کچھ برا نہیں کر رہا ہوں، ہے نا۔“
اس ٹورنامنٹ میں اپنے تجربے کے بارے میں پوچھے جانے پر انہوں نے کہا، ”یہ شاندار رہا ہے۔ یہ میدان سے باہر ہے... لوگوں کے جنون کی وجہ سے وہ اس عالمی کپ ہے جسے میں سب سے زیادہ یاد رکھوں گا۔ اس بار تو یہ اور بھی زیادہ ہے، پتہ نہیں کیوں۔ جذباتی طور پر یہ سب سے اچھا رہا ہے۔ میں نے اس کا بھرپور لطف اٹھایا ہے۔“
۔ 41 سالہ رونالڈو اس ٹورنامنٹ کے چھ ایڈیشنز میں کھیل چکے ہیں - 2006، 2010، 2014، 2018، 2022 اور اب 2026۔ وہ گروپ مرحلے میں ازبکستان کے خلاف گول کرنے کے ساتھ ہی چھ عالمی کپ میں گول کرنے والے پہلے کھلاڑی بن گئے۔ رونالڈو نے گروپ اسٹیج میں ازبکستان کے خلاف دو گول کیے، اور پھر راؤنڈ آف 32 میں کروشیا کے خلاف پینلٹی سے گول داغا، جو عالمی کپ کے ناک آؤٹ میچ میں ان کا پہلا گول تھا۔
